মস্তিষ্কের কোন স্থানে রক্ত সরবরাহ হঠাৎ বাধাপ্রাপ্ত হলে বা বন্ধ হলে যে জরুরী স্বাস্থ্যগত অবস্থার সৃষ্টি হয়, তাকে স্ট্রোক বলে। স্ট্রোক হচ্ছে একটা মেডিকেল ইমার্জেন্সী।
কোন কারণে মস্তিষ্কের কোন রক্তনালী সরু হয়ে একেবারে বন্ধ হয়ে গেলে, অথবা রক্তনালীর ভেতর রক্ত জমাট বাঁধার কারণে তা বন্ধ হয়ে গেলে, অথবা কোন কারণে রক্তনালী ছিঁড়ে গেলে তখন স্ট্রোক হয়।
স্ট্রোক হলে মস্তিষ্কের আক্রান্ত স্থানের কোষগুলো অক্সিজেন ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় উপাদান পায়না। ফলে স্ট্রোক হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই মস্তিষ্কের আক্রান্ত স্থানের কোষগুলো নষ্ট হয়ে যায় বা মরে যায়। মস্তিষ্কের ঐ অংশ শরীরের যে অঙ্গ বা যেসব অঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করত, সে অঙ্গ বা সেসব অঙ্গ তখন ঠিক মত কাজ করতে পারে না। দুর্বল হয়ে যায় বা প্যারালাইসিস হয়। এমনকি রোগীর মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।
